De vezelkern en bekleding zijn samengesteld uit glas met verschillende brekingsindexen, met een glaskern met een hoge brekingsindex in het midden en een bekleding van silicaglas met een lage brekingsindex in het midden. Het licht komt onder een bepaalde invalshoek de optische vezel binnen en de totale emissie vindt plaats tussen de optische vezel en de bekleding, zodat het zich kan voortplanten in de optische vezel.
De belangrijkste functie van de coating is om de optische vezel te beschermen tegen externe schade, terwijl de flexibiliteit van de optische vezel wordt vergroot. Zoals eerder vermeld, zijn zowel de kern als de bekleding van glas en zijn ze niet buigzaam en breekbaar. Het gebruik van de coatinglaag beschermt en verlengt de levensduur van de optische vezel.
